研究：褪黑激素不足恐影響DNA修復

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夜班結束後，許多人會在白天補眠，但睡眠時數補回來了，身體的修復機制也能跟著補回來嗎？當我們在深夜暴露於人工光源下工作，大腦內原本應該在黑暗中大量分泌的褪黑激素（Melatonin）會受到嚴重抑制。過去一般大眾較熟悉褪黑激素具有調節睡眠與時差的作用，但二○二五年一項臨床研究指出，褪黑激素也可能與睡眠期間的氧化性DNA損傷修復能力有關。

顏佐樺醫師表示，一項二○二五年發表於《職業與環境醫學》的隨機雙盲對照試驗，研究招募四十名健康夜班工作者，主要為醫護人員。每週至少連續值兩個夜班，每班工時至少七小時。研究團隊將受試者隨機分為兩組，進行為期四週的試驗。褪黑激素組在準備入睡前服用三毫克褪黑激素；另一組則在相同時間服用外觀相同的安慰劑。

為了觀察身體修復DNA損傷的情形，研究人員檢測受試者尿液中的8-OH-dG。當DNA受到自由基攻擊，身體會啟動修復機制，將受損部分切除並排出體外，因此尿液中的8-OH-dG濃度可作為觀察DNA修復活性的間接指標之一。結果顯示，褪黑激素組於睡眠期間排出的8-OH-dG濃度較安慰劑組高約八○%，顯示DNA修復活性可能增加。不過，由於此為小型試驗，褪黑激素提升DNA修復效率仍需更多大型研究進一步驗證。

從預防醫學的角度來看，夜班工作影響的可能不只是睡眠。國際癌症研究機構（IARC）已將夜班工作列為第2A類，也就是「很可能對人類致癌」；其中一個可能機轉，是夜間光線會干擾松果體分泌褪黑激素的天然節律，進而打亂生理時鐘，影響荷爾蒙調節與免疫功能，也可能造成代謝失衡。

人體的細胞修復機制會持續運作，而部分修復與抗氧化作用也受到晝夜節律及睡眠狀態影響。褪黑激素本身也是一種強效的內源性抗氧化劑，不僅能清除自由基，也能進入細胞核，調控與DNA修復及抗發炎相關的基因表現。

對夜班工作者來說，即使白天補眠時拉上窗簾，體內的褪黑激素仍往往處於較低水平。少了褪黑激素的協助，細胞修復系統就像缺少指揮官的軍隊，較難有效處理因熬夜及氧化壓力所累積的DNA損傷。

對需要長期輪值夜班，或因工作必須熬夜的人來說，是否需要補充褪黑激素，以及適合的服用時機與劑量，仍應由醫師依個人的作息、健康狀況及用藥情形進行評估，不宜自行購買或長期服用。此外，白天睡眠容易受到陽光干擾，臥室應使用遮光效果良好的窗簾，並維持安靜與適宜的溫度。

值得注意的是，褪黑激素與DNA修復，目前仍屬於細胞與生理節律相關研究，並不代表所有夜班工作者都需要補充褪黑激素。

然而，若長期夜班後仍出現睡醒仍疲倦、打鼾、夜間反覆醒來或疑似睡眠呼吸中止等情形，則建議接受完整的睡眠評估。透過心肺睡眠耦合居家睡眠檢測（CPC3.0），整合心肺耦合、夜間血氧及鼾聲分析，可協助了解睡眠品質與夜間缺氧狀況，及早發現可能影響健康的睡眠問題。