解碼國際／台灣與南海密切相關 有事將衝擊全世界

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美國南卡羅來納州共和黨籍聯邦參議員達琳．葛蘭姆．諾多恩(Darline Graham Nordone)在黨內選舉辯論會上，無法回答美國在台灣和南海(South China Sea)是否具有國家安全利益的問題，坦言「國家安全不是我的強項」，引發批評。

美聯社今天(20日)特別撰文闡明，台灣與南海為何對美國和世界攸關重要。

美聯社報導，台灣和南海長期以來一直是美國外交政策中的重要議題，且近幾個月來，涉及與中國的緊張關係更是讓這兩個地方頻頻登上新聞版面。北京聲稱台灣是其領土的一部分，並對幾乎整個南海擁有主權，這使中國與美國在該地區的盟友和夥伴產生衝突。

鑒於台灣與南海對全球貿易的重要性，這兩處發生的事情不僅會影響該地區，也會影響全世界。

南海是一片廣闊的水域，週邊環繞著包括中國、菲律賓和越南在內的多個國家，是世界上重要的海上貿易通道之一。台灣則生產全球大部分先進半導體。

澳洲智庫「洛伊研究所」(Lowy Institute，又譯「羅伊研究院」)東南亞計畫(Southeast Asia Program)主任馬斯頓(Hunter Marston)說：「這兩地密切相關。」他說：「如果中國封鎖台灣，或試圖從大陸以武力收復台灣，南海可能很快就會見到外溢效應(spillover effects)。」

美聯社訪問學者，檢視了台灣和南海的重要性及二者的策略關聯：

台灣，美中關係的關鍵議題

「洛伊研究所」的馬斯頓表示：「如果中國控制了台灣，或如果美國明確表示在發生衝突時不會出手防禦台灣，中國就能將其軍事力量(特別是潛艦能力)投射到南海深處，甚至越過第一島鏈進入太平洋。」

圍繞台灣的衝突將對東南亞產生直接影響。馬斯頓指出，東南亞國家協會(Association of Southeast Asian Nations, ASEAN)成員國近100萬公民將需要撤離。衝突也可能使美中兩國的軍隊在南海對峙，迫使區域各國政府在兩大強權之間周旋。

儘管2016年一項國際仲裁否決了北京的廣泛領海主張，中國卻仍聲稱對南海大部分海域擁有主權。

今年7月，在南海仲裁10週年之際，美國、英國和其他12個國家重申，中國的廣泛聲索缺乏法律依據。北京則回應稱，既不接受也不承認該仲裁裁決。

近年來，爭議海域的對抗日益頻繁，尤其涉及中國、菲律賓和越南的軍隊與漁船。

華府智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)曾指出，由於南海是世界上最重要的海上商業通道之一，「衝突可能對貿易流動造成重大干擾」。南海透過多條戰略要道與週邊海域相連，其中包括連接印度洋(Indian Ocean)的馬六甲海峽(Malacca Strait)，以及連接東海(East China Sea)的台灣海峽。

美國在該地區的主要利益為何？

對「洛伊研究所」的馬斯頓而言，「首要目標是阻止中國獲得地區霸權並主導太平洋」。

他說：「台灣及其盟友，例如菲律賓的安全，以及第一島鏈的防禦，是這一總體目標不可或缺的一部分。」

但美軍在西太平洋維持存在的能力，正受到其他地區需求的考驗。

華盛頓號(USS George Washington)航空母艦正在離開太平洋，前往中東接替林肯號(USS Abraham Lincoln)航艦。林肯號在當地的部署期限已經延長，以支援美國對伊朗的軍事行動。這使得美中關係日益緊張之際，西太平洋卻沒有任何美國航艦，因為川普政府正在從亞太地區撤退，將重心轉向西半球。