蟒蛇罹癌命危！接受「人類抗癌療法」奇蹟康復 全球首例曝

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英國切斯特動物園（Chester Zoo）近日傳出罕見醫療案例，一條23歲、體長約4.5公尺的雌性網紋蟒「茱蒂．佛斯特」（Jodie Foster）因下顎惡性腫瘤一度病危，在接受腫瘤切除手術後，再搭配原本主要應用於人類癌症治療的「電脈衝化療」（electrochemotherapy, ECT），目前已恢復健康。治療團隊表示，這可能是全球首次將這項療法應用於蛇類。

根據外媒報導，茱蒂．佛斯特已在切斯特動物園生活約20年，飼養員最初發現牠食量下降，活動量也明顯減少，進一步檢查後確認下顎出現惡性腫瘤。獸醫原先以手術切除腫瘤，但癌症後續再度復發，而且腫瘤已逐漸侵蝕部分下顎骨，導致牠進食越來越困難。

面對病情惡化，醫療團隊擔心若無法有效控制腫瘤，可能最終只能失去這條蟒蛇。因此切斯特動物園與利物浦大學的癌症專家展開合作，評估是否能將電脈衝化療調整後用於蛇類治療。

電脈衝化療是一種將抗癌藥物與電脈衝結合的治療方式。治療時，電脈衝會短暫改變腫瘤細胞膜的通透性，使藥物更容易進入癌細胞，進而提高殺死腫瘤細胞的效果。這項技術過去主要應用於人類癌症患者，近年也逐漸被帶入動物腫瘤治療領域，已有部分爬蟲類病例曾接受相關治療。不過，醫療團隊指出，將ECT用於蛇類仍相當罕見。

這次治療中，茱蒂．佛斯特先在原本的棲息環境接受麻醉，之後送往動物園獸醫中心。醫師先切除復發的腫瘤及部分遭到癌細胞侵蝕的下顎骨，再施行電脈衝化療，希望進一步消滅手術後可能殘留的癌細胞。

由於茱蒂．佛斯特體長超過4公尺、體重約50公斤，手術本身也是一項不小的挑戰。切斯特動物園獸醫艾許波爾（Ian Ashpole）透露，蟒蛇體型實在太大，醫療團隊甚至必須將兩張手術台拼接起來，才能形成足夠的操作空間，整體大小幾乎相當於一張雙人床。

此外，蛇類屬於變溫動物，手術期間維持適當體溫尤其重要。團隊因此準備加熱毯與暖風設備，協助牠在麻醉與手術過程中維持穩定狀態。整場手術約進行90分鐘，而茱蒂．佛斯特術後恢復情況比團隊預期更理想。

經過治療與後續觀察，茱蒂．佛斯特目前已重新恢復正常進食，活動狀況也回到過去的模樣。團隊最新追蹤顯示，牠已經好幾個月沒有再發現腫瘤跡象，健康狀況令人振奮。艾許波爾表示，當初腫瘤復發並開始破壞下顎骨時，醫療團隊知道單靠再次手術可能不足以解決問題，因此才決定尋找其他治療方法。如今看到蟒蛇重新恢復食慾與活力，對團隊而言是一項相當重要的成果。

利物浦大學小型動物與臨床科學系專家皮科內爾（Jose Alvarez Picornell）則指出，這次治療不僅成功幫助茱蒂．佛斯特，也可能為未來爬蟲類癌症治療提供新的方向。若後續追蹤仍維持良好結果，這起罕見病例將有機會成為獸醫腫瘤治療的重要經驗，也讓原本主要應用於人類癌症的電脈衝化療，有機會拓展至更多不同種類的動物身上。

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