以為是搞笑狐狸頭！67元買回家一驗竟是「滅絕猛獸」　轉手喊價270萬

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英國一名古董收藏家意外撿到「寶」，原本在拍賣網站上看到一顆看似普通的「狐狸頭」，仔細放大照片後，竟發現它疑似不是狐狸，而是早已滅絕的珍稀掠食動物「袋狼」（又稱塔斯馬尼亞虎）。經過現場鑑定及後續 X 光、CT 掃描確認後，這件19世紀標本最終以約8.5萬美元（約新台幣270萬元）成交，另加超過1.35萬美元的相關費用。

據《科學警報》（ScienceAlert）報導，這起令人難以置信的「撿漏」故事，最初只是一名匿名買家在英國縣集市上的一次隨手購物。

當時買家以約67美元買下一件造型古怪的動物標本，只因為標本有著滑稽的眼睛和近似卡通角色的笑容，讓人看了忍不住發笑。

沒想到這顆「狐狸頭」後來被送往英國布里斯托一家拍賣行，並在拍賣中引起收藏家注意，最終成交價竟是原始購入價格的逾千倍。

自然歷史文物經銷商詹姆斯・克蘭菲爾德（James Cranfield）本身就專門收藏各式各樣稀奇古怪的狐狸頭標本，研究動物標本製作的不同形式。

當他瀏覽拍賣網站時，看到這件被標示為「19世紀狐狸頭」的物品，立刻產生興趣。但當他把照片放大後，卻發現情況不對。

克蘭菲爾德形容，那一刻就像「一道閃電擊中了我的大腦和眼睛」，讓他突然意識到，眼前的標本可能根本不是狐狸，而是已經滅絕的袋狼，「我立刻想到這看起來像袋狼。」

不過光靠網路照片仍無法完全確認。於是拍賣當天，他與未婚妻一早起床，開車約3個半小時前往拍賣行，準備親眼檢查這顆頭骨。

到了現場後，克蘭菲爾德仔細檢查標本，終於找到最重要的線索。他發現，這顆頭骨擁有8顆上門牙，而狐狸只有6顆。這項明顯的解剖特徵，讓他幾乎可以確定眼前的「狐狸頭」其實是袋狼。

克蘭菲爾德回憶，當時他與未婚妻回到車上後，便驚呼不已，「這太不可思議了，我們一定要得到它。」

經過一番激烈競標後，這位收藏家最終以約8.5萬美元拿下標本，此外還支付超過1.35萬美元的相關費用。

袋狼是一種肉食性的有袋類動物，外型乍看之下類似大型犬，最醒目的特徵就是背部排列著深色條紋，因此又被稱為「塔斯馬尼亞虎」。

過去袋狼曾分布於澳洲部分地區，甚至一度延伸至巴布亞紐幾內亞。不過隨著人類活動擴張，其分布範圍逐漸縮小，最後主要棲息於塔斯馬尼亞。

在人類獵殺、棲息地減少等多重因素影響下，袋狼數量持續下降。最後一隻已知袋狼於1936年死亡於塔斯馬尼亞動物園，此後便被正式視為滅絕物種。也因此，任何保存完整的袋狼標本，如今都具有極高的研究與收藏價值。

雖然克蘭菲爾德在拍賣現場已經認為自己找到珍寶，但花費超過10萬美元後，他當然不敢掉以輕心。為了確認標本的真實身分，他進一步安排 X 光及 CT 掃描檢查。

結果顯示，這確實是一顆真正的袋狼頭骨，而且保存狀況極佳，「這不僅是一顆真正的袋狼頭骨，X光片還顯示，這顆頭骨保存得極其完美。」

克蘭菲爾德也笑稱，自己最大的安心，就是終於不用擔心「花了這麼多錢買了一顆狐狸頭」，「否則我根本沒臉在社區裡、網路上或任何地方露面。」

拍賣行方面同樣對這項發現感到震驚，拍賣行人員安德魯・斯託（Andrew Stowe）表示，能夠在英國發現如此珍貴的袋狼標本相當罕見，即使只是袋狼頭骨或骨骼複製品，也可能賣到數千英鎊。

根據國際袋狼標本資料庫，目前全球約有815件袋狼相關標本，當中包含玻片標本及完整標本。然而真正完整保存的袋狼頭顱卻少之又少，據相關資料，目前除了這次發現的標本外，已知可能還有另一顆袋狼頭顱，但目前沒有人知道它究竟身在何處。

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