SpaceX升級版巨型火箭星艦德州發射 試飛成功

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美國太空探索科技公司（SpaceX）最新版「星艦」（Starship）巨型火箭22日劃破德州天際順利升空，隨後成功濺落於印度洋。儘管飛行過程出現些微故障，但整體表現令團隊振奮，也為該公司未來可能的首次公開募股（IPO）計畫注入強心針。

這枚巨大的火箭在當地時間22日下午5時30分（格林威治標準時間22時30分）剛過後發射進入太空，展開了備受期待的試飛。

法新社報導，「超重型」（Super Heavy）推進器如預期與上半部分離，但公司發言人胡歐（Dan Huot）在活動的直播中表示，推進器未能完成所謂的「返航點火」（boost-back burn）。

推進器在失控狀態下迅速墜回地球，落入墨西哥灣水域。SpaceX本來就沒有計畫回收推進器，但仍希望能精準返航。

火箭當時在太空進行慣性滑行，但因為其中一個引擎發生故障，導致飛行軌道出現偏差。火箭隨後將剩餘的5個引擎燃燒時間稍微延長，以彌補這項缺失。胡歐說：「我不會稱之為正常的軌道切入。」但他表示，火箭確實處於先前分析過的軌道上，且「在允許範圍之內」。

當太空船開始部署一組模擬衛星，以及兩顆配備攝影機、將用來分析太空船隔熱罩的「經過特殊改裝的星鏈（Starlink）衛星」時，SpaceX員工內部爆出了歡呼聲。

這次發射透過直播展示了SpaceX在開發巨大星艦火箭方面的進展，這是SpaceX自身雄心勃勃計畫，以及美國國家航空暨太空總署（NASA）重返月球計畫的關鍵組成部分。

路透社報導，星艦V3是設計來提高星艦衛星的發射頻率，並執行美國國家航空暨太空總署（NASA）未來的月球任務。這次是星艦整體的第12次飛行，但卻是7個月來的第一次。最新設計比其前一代更大，完全疊加時高度略超過124公尺。

SpaceX斥資超過150億美元開發的星艦，是一款完全可重複使用的太空船，對馬斯克（Elon Musk）實現降低發射成本、擴展星艦業務以及追求從深空探索到軌道資料中心等雄心壯志至關重要，而這些願景全都被納入他對公司IPO估值上看1.75兆美元的考量之中。

在經歷數個月的測試延宕後，星艦V3火箭的首飛成功代表達成一個關鍵里程碑。隨著馬斯克（Elon Musk）的SpaceX將於下月進行首次公開募股（IPO）上市，規模預計將為史上最大，這次試飛意義重大，目的在測試下一代太空船的重大升級。