牙齦發炎不只傷牙 研究揭恐牽動心臟、大腦與老化

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〔編譯陳成良／綜合報導〕牙齦流血、刷牙疼痛，很多人以為只是口腔問題，但愈來愈多研究顯示，牙齦發炎可能與全身慢性發炎有關，並可能影響心血管健康、糖尿病控制、認知功能及健康老化。專家指出，口腔不只是咀嚼食物的器官，也可能是觀察全身健康的重要窗口。

《華爾街日報》報導，美國哈佛大學牙醫學院(Harvard School of Dental Medicine)近年推動「口腔與醫學整合計畫」(Initiative to Integrate Oral Health and Medicine)，希望打破牙醫與醫師分屬不同體系的傳統，進一步研究口腔疾病如何影響全身健康。

美國牙醫協會(American Dental Association)旗下Forsyth研究所(ADA Forsyth Institute)口腔微生物學研究團隊也認為，未來心臟科醫師除了詢問病人是否規律就醫，也可能會關心牙周健康，因為牙齦疾病可能增加部分患者的健康風險。

目前研究重點集中在「口腔微生物群」(oral microbiome)。健康口腔原本存在數百種細菌，但若牙菌斑長期堆積，部分細菌可能在牙齦下方大量繁殖，引發牙齦炎與牙周病。研究人員認為，當牙齦長期發炎時，細菌或其代謝物可能反覆進入血液循環，增加全身慢性發炎反應，因此正積極探討其與心血管疾病、糖尿病、認知功能下降、呼吸道疾病及慢性肝病之間的關聯。

隨著相關研究快速發展，多項新技術也陸續進入臨床試驗。美國賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)研究團隊正測試可降低牙齦發炎反應的新藥；另一家公司則研發牙周病治療疫苗，已獲美國食品暨藥物管理局(FDA)核准進入第二期人體試驗。此外，研究人員也正利用人工智慧(AI)、唾液檢測及感測器，希望更早發現口腔疾病，並提供更個人化的預防與治療方式

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