每6名長者就有1人老年憂鬱 醫揭「假性失智」3大辨別重點

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〔記者侯家瑜／台北報導〕隨著台灣邁入超高齡社會，高齡者心理健康問題也愈來愈受重視。根據衛福部心健司統計，台灣65歲以上長者約有16.7％罹患老年憂鬱症，相當於每6名長者就有1人受影響。醫師提醒，老年憂鬱症不只是情緒低落，還可能出現失眠、食慾改變、記憶力衰退及注意力下降等症狀，甚至引發俗稱「假性失智」的認知功能障礙，容易被誤認為失智症。由於假性失智經治療後有機會改善，醫師建議可從發病速度、病程變化及記憶表現等差異及早辨別，把握治療時機。

一名65歲張媽媽在退休、子女離家後，長期情緒低落、失去生活動力，每天待在家中流淚，還出現記憶力衰退、反應變慢及判斷力下降等症狀，一度被懷疑罹患失智症。經精神科醫師評估後發現，其實是憂鬱症導致的「假性失智」。後來在家人陪伴下外出觀看棒球賽，重新找回與人互動及生活樂趣，情緒逐漸改善，也恢復笑容。

捷思身心醫學診所醫師李旻珊表示，「假性失智」與真正的失智症仍有明顯差異。真性失智通常發病緩慢、病程持續惡化且不可逆，患者往往不知道自己記憶力變差，對他人提醒反應有限；反觀假性失智多半在重大生活事件後快速出現，患者常主動抱怨記憶不好，但經提醒後仍能回想，且隨著憂鬱症改善，認知功能也有機會恢復正常。此外，腦部影像檢查中，真性失智常可見腦部萎縮，假性失智則多半沒有明顯異常。

除了接受專業治療外，日常生活也是改善老年憂鬱的重要關鍵。李旻珊表示，規律運動有助延緩失智、降低憂鬱風險，而日本最新研究也發現，每週透過螢幕觀看1次運動賽事，可降低29％憂鬱風險；每月親臨現場觀賽1至3次，憂鬱風險更可降低34％。

她解釋，觀看運動賽事時，大腦需要持續預測比賽發展，有助活化前額葉功能並刺激多巴胺分泌；與家人、朋友或球迷共同討論賽事，也能增加社會互動、減少孤獨感。她建議，高齡者不一定非得看球賽，而是找到一項「能讓心跳加速、讓大腦思考，並能與人建立連結」的興趣，這就是遠離憂鬱的最好處方箋，例如唱歌、下棋、園藝、旅行或志工服務等，都有助維持心理健康。

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