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父母罹癌、孩子扛照護與經濟壓力 台灣癌症基金會:別讓求學成為奢求

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父母罹癌、孩子扛照護與經濟壓力 台灣癌症基金會:別讓求學成為奢求
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CNEWS匯流新聞網記者潘永鴻/台北報導

對多數孩子而言,放學後安心念書、買一本教材、準備一張證照,甚至每天吃一份早餐,都是再平常不過的日常;但當癌症突然走進家庭,治療、照顧與收入中斷的壓力,也可能一路延伸到孩子的課桌前。

台灣癌症基金會攜手遠雄人壽推動「癌症家庭子女獎助學金」16年來,已支持超過千名學子,今年申請件數更接近450件、創歷年新高,共提供145名獎助名額,希望讓癌症家庭子女在家庭巨變中仍能持續求學。

台灣癌症基金會醫療副執行長張家崙表示,根據衛生福利部最新統計,台灣每年新發生癌症人數已達13萬8051人,平均每3分48秒就有1人確診;依112年癌症登記報告,癌症人數約有8成4集中在50歲以上族群,此階段癌友往往正是家庭主要經濟來源,子女則多處於高中職與大專求學的關鍵時期。他指出,一旦家庭主要收入者因治療停工,除了醫療費用之外,還必須同時承擔照顧與生活支出,孩子原本理所當然的學習選擇,也可能變成一筆筆必須仔細盤算的費用。

台灣癌症基金會與遠雄人壽合作推動獎助學金16年,今年申請件數近450件,為歷年最高。在遠雄人壽企業及同仁樂捐支持下,共提供145個獎助名額,其中高中職組78名、大專組67名。

遠雄人壽總經理趙學欣表示,「癌症家庭子女獎助學金」推動16年來,不僅是一項公益專案,也是遠雄人壽落實ESG社會共融與支持教育平權的長期承諾。家庭突如其來的疾病,不應成為孩子中斷求學的原因,未來將持續投入弱勢關懷與青年培力,陪伴癌症家庭度過治療帶來的生活衝擊。

獲獎學生冠中從小便對資訊領域抱有興趣,父親因中度身障無法工作,家中生計主要由母親支撐,但在他高三畢業那年,母親確診晚期乳癌。目睹母親承受病痛,過去靠自學在資訊領域屢獲獎項的冠中,決定投入醫療科技領域,希望以專業為癌症早期診斷與治療貢獻心力。

隨著碩士班學費增加、課業加重,冠中能夠打工的時間反而減少,曾獲獎學金的他今年再度提出申請。他表示,獎助學金不只是減輕生活負擔,也讓自己能將更多時間留給學習,在家庭重擔與夢想之間繼續走下去,未來也希望將所學及曾經獲得的善意,轉化為回饋社會、守護更多家庭的力量。

另一名從小在離島長大的小傑,國中時便立志鑽研電機技術,希望未來回饋家鄉。高三期間,他與同學投入「自主移動機器人」研發,並拿下南區技能競賽銀牌,但比賽結束後才得知,父親已罹患第四期癌症,腹腔長出12至14公分腫瘤。父親為了不讓他分心,刻意將病情隱瞞至賽後。目前就讀大學的小傑正準備「自動化工程師」證照考試。他表示,獎助學金減輕了報名費與材料成本,希望自己能成為家庭可靠的力量,未來將先進技術帶回家鄉。

對高中生加加而言,獲得獎助金後最先想到的則是自己與弟弟每天的早餐費。加加家中主要收入仰賴擔任保全的父親,但父親去年確診癌症並接受手術後,家中唯一收入一度中斷,加上弟弟具有特殊學習需求,讓家庭生活支出更加需要精打細算。加加表示,獎學金除了用於購買學習教材、報考生活芳療師證照,希望未來能夠自立助人外,也希望用來支付自己與弟弟每天的早餐費,稍微減輕父親肩上的經濟負擔。

另一名學生翰翰則在國二時得知母親罹患第三期子宮頸癌。從放射治療、藥物治療到化療,他一路看著母親日漸虛弱,之後一場原本預估較短的手術,因腫瘤比預期更大且壓迫周邊器官,最終歷時12個多小時,並切除部分膀胱與腸道。

由於父親因工作無法長時間請假,母親住院期間,翰翰協助清理造口袋、倒尿袋。面對醫療及生活支出增加,他從15歲開始利用假日工作,如今升上高一,平日上課後仍繼續工作,假日甚至兼兩份工作。對於提早承擔家庭照護及經濟壓力,翰翰說,自己從不覺得委屈,「因為這是我的家,也是我最想守護的地方。」

張家崙強調,癌症對家庭的影響從來不只是一張醫療帳單。當父母罹癌,孩子可能提早承擔照護、家務與經濟責任,甚至連早餐、教材、交通費或證照報名費,都成為需要反覆取捨的支出。他表示,基金會期待透過獎助學金,讓孩子不必因為家庭疾病被迫過早放棄學習與未來選擇,也希望社會看見,支持癌症家庭不只是在治療端幫助病人,更是守住整個家庭繼續生活、孩子繼續長大的力量。

最後,台灣癌症基金會表示,期盼透過癌症家庭子女的真實故事,喚起社會對其求學處境的關注,讓「安心念書」不再成為奢求。

照片來源:台灣癌症基金會

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