變老不只長白髮！專家揭5個意想不到的老化跡象

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紐約時報報導，腳突然大了一號、赤腳走在硬地板上會痛，甚至吃東西愈來愈重口味，都可能是意想不到的老化跡象。專家指出，隨著年齡增長，足弓、皮膚、心臟與味覺都會悄悄改變，部分症狀雖屬正常老化現象，但也可能是疾病警訊。

天普大學足病醫學院臨床助理教授明哈斯（Sabrina Minhas）表示，支撐足弓的韌帶、肌腱和肌肉會隨年齡增長而變弱，造成足弓逐漸降低，使腳變得更長、更寬，可能需要改穿大一號的鞋子。

此外，隨著年齡增長，腳跟和前腳掌下方的脂肪墊會逐漸減少，保護骨骼的緩衝效果也會變差。部分年長者赤腳走在硬地板上時，甚至感覺像直接踩著骨頭或碎石，因此專家建議在家穿著支撐性較佳的拖鞋或涼鞋。

皮膚也會因老化變得更乾、更薄，並可能出現細小裂痕，引發炎症和搔癢。

梅約診所皮膚科醫師懷爾斯（Saranya P. Wyles）建議使用溫水洗澡，並在沐浴後立即保濕；若沒有皮疹卻出現搔癢，也可能是慢性腎臟病或肝病的徵兆。

亞利桑那大學土桑醫學院研究計畫主任巴特勒（Daniel C. Butler）則表示，若搔癢持續6周以上，可尋求皮膚科醫師協助治療。

雖然靜止心率通常不會隨年齡明顯改變，但運動時可達到的最大心率會逐漸下降。麻州大眾布萊根醫療體系心血管運動表現計畫主任古塞（James Sawalla Guseh）表示，這可能與心臟的天然節律器隨年齡增長而變慢，以及心臟回應神經系統訊號的能力下降有關。

若運動時心率突然出現原因不明的變化、呼吸急促，或同樣運動強度下心率持續高於平常，應就醫檢查。

味覺衰退也是容易被忽略的老化跡象。研究顯示，人們感知味道的能力可能從30多歲開始下降，並在60歲後大幅衰退。

賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院老年醫學教授沃克（Lisa M. Walke）提醒，覺得食物變淡時不宜一味加鹽，尤其高血壓患者更應留意，可改用香草、香料、檸檬或代鹽增添風味。

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