長期每天睡不到6小時 失智風險增

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睡眠不只是休息，更是維持大腦健康的重要生理機制。相關研究顯示，長期睡眠少於六小時者，相較於每天睡滿七至八小時，未來罹患失智症的風險會增加約三○%。 台灣臨床失智症學會理事蔡佳芬醫師提醒，民眾長期睡眠不足、睡眠品質不佳及睡眠呼吸障礙，都可能與認知功能下降及失智風險增加有關，應從規律作息、維持良好睡眠品質做起，為大腦健康建立日常防線。

天主教失智老人基金會執行長鄧世雄表示，世界衛生組織（WHO）於今年公告，全球已經有五千七百萬人罹患失智症，約占全球老年人口五%。衛福部報告，台灣失智人口約三十八萬人，佔老年人口七‧九九%、八十五歲以上二○%、九○歲三○%，預估未來失智人口將隨著快速高齡化也會快速增加，失智症複雜與困難照護的病況，帶給了我們家庭、社會和醫療照護體系嚴峻的挑戰。

在眾多與失智症有密切關係的生活型態因子中，「睡眠」被證實是大腦健康的關鍵因子，腦科學研究顯示，大腦每天都會產生引起失智症的毒性蛋白，只有在深層漫波睡眠階段，能活化大腦的「類淋巴系統」，將毒性蛋白加速順利清掃排除。相反的，只要一個晚上不睡，留在腦脊髓液（CSF）的毒性蛋白濃度就會增加三○至五○%，毒素沉澱在大腦越積越多，就可能造成失智了。

此外，長期睡眠障礙和睡眠呼吸中止症，也會破壞腦神經網絡的修復，損害腦部的記憶中樞海馬迴，也會傷害腦血管內皮功能，加速微血管硬化，破壞腦血管BBB屏障，增加失智症風險。

蔡佳芬醫師指出，大腦在睡眠期間會啟動類似「夜間清道夫」的機制，協助處理日常累積的代謝廢物，同時有助於記憶與學習的鞏固，因此睡眠品質與腦部健康密切相關。近年研究也發現，睡眠障礙與失智症之間存在一定關聯，長期睡眠不足、睡眠品質不佳或睡眠呼吸障礙，都可能與認知功能下降及失智風險增加有關。

不過，睡眠問題與失智之間的關係相當複雜，並不代表睡不好就一定會導致失智，也可能受到年齡、慢性疾病及其他生活因素影響，因此維持良好的睡眠可視為守護腦部健康的重要一環；判斷睡眠是否健康，不能只看「睡多久」，還要注意睡眠品質與作息是否規律。

然而，打呼並不代表睡得熟，若伴隨睡眠中反覆呼吸中止，可能是睡眠呼吸障礙，長期下來不僅可能影響白天精神與認知功能，也可能與腦部健康及失智風險有所關聯。若原本睡眠狀況良好，卻突然出現失眠、日夜顛倒等明顯變化，也應提高警覺，尤其當睡眠改變同時伴隨記憶力或認知功能變化時，更應進一步尋求專業評估。在日常生活中，蔡醫師建議可先固定每天起床時間，早晨接觸自然陽光，幫助穩定睡眠節律；白天也應增加活動量，避免長時間久坐及頻繁補眠。若調整生活習慣後睡眠問題仍持續，則應進一步找出原因，必要時尋求專業醫療協助，特別是有嚴重打呼、睡眠中呼吸中止或白天異常嗜睡等情況，更應接受評估，而非單純依賴安眠藥處理症狀。從維持良好睡眠開始，也是在日常生活中守護大腦健康、維持認知功能的重要方式。