升主動脈病變 早期無症狀後果恐嚴重

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健康檢查或心臟超音波報告，有些人看到「升主動脈擴張」或「疑似升主動脈瘤」等描述，卻往往沒有明顯症狀，也因此產生困惑與焦慮。國泰醫院心血管中心醫師郭志東表示，事實上，升主動脈病變是一種典型早期無症狀，但後果可能嚴重的心血管疾病，胸前心臟超音波，正是早期發現與長期追蹤的關鍵工具。

有些民眾可能詢問，什麼是升主動脈擴張與升主動脈瘤？郭志東指出，主動脈是人體最大一條動脈，從左心室射出後第一段稱為「升主動脈」，正常情況，升主動脈內徑會隨身高、體型及年齡略有差異，但一般成人多半落在二‧五至三‧五公分之間。

郭志東醫師進一步指出，倘若升主動脈直徑超過正常範圍，但尚未達到明確腫瘤的標準，通常稱為「升主動脈擴張」，一般臨床上，多半以大於或等於四公分為界線；倘若直徑明顯增大，大於或等於四‧五公分，依體型與疾病背景而異，則稱為「升主動脈瘤」。

需要特別強調的是，動脈擴張與動脈瘤並非截然不同的疾病，而是一個連續的進程，若未能妥善控制危險因子，並且定期追蹤檢查，擴張可能隨時間逐漸進展為主動脈瘤。值得一提的是，升主動脈位於胸腔內，擴張過程通常緩慢進行，血管壁可在一段時間內承受壓力，而且不會產生明顯不適。

因此，大多數病患早期完全沒有症狀，往往是在健康檢查、心雜音評估，甚至因為其他心臟問題接受心臟超音波檢查才發現。然而，一旦主動脈急劇擴大或發生併發症，比如主動脈剝離或破裂，症狀往往來得突然且危及生命。因此，「沒症狀」並不等於「沒風險」。